ГРЕЧКА

— я расскажу тебе сказку. в сказках есть герои и замки, подвиги и спасения, принцессы и драконы; грустное начало и самый счастливый конец на всем белом свете.

(гречка поправляет сбившийся локон за ухо, прочистив горло.)

— однажды, давным-давно, в стране, название которой ты даже не запомнишь, жила-была прекрасная принцесса. красота ее была не столь внешней, сколь принцесса отличалась в добродетельности и скромности. она прилежно училась и больше всего любила помогать своей маме - королеве — по дому. это было бедное маленькое королевство, друг мой, и из слуг у них был лишь большой дворецкий - дворовой пес. но, несмотря на размеры ее владений, принцесса была самой счастливой. настолько, что ее счастье наполняло каждый дом по пути из королевства в город и обратно, пока одним днем не тронуло сердце старой колдуньи…

(греча делает паузу, драматично разводя руками перед аудиторией. кто-то негромко чихает, и в хлеве наступает настоящий хаос. все слушатели — и овцы, и коровы, и свиньи, и даже пара куриц, в тайне приютившиеся у подола платья, суетливо разбегаются в разные стороны. виноватый невидимый домовой так и остается стоять по-середине соломы, неторопливо перебирая засохшую траву. ему не особо есть дело до историй гречи, но он всегда почему-то приходит послушать — именно этот, а не его брат с большим носом, который, наоборот, любит приходить в те дни, когда гречка пытается разучить, как играть на деревянных ложках.)

— так вот, сердце старой колдуньи!

(животные недовольно остаются ютиться по своим краям, а домовой, все еще не повернувшись к гречке лицом, кряхтит на своем хронически хтоническом.)

— колдунья та была не злая и не хорошая, она просто была и жила в большом и красивом особняке. возможно, она тоже властвовала над своим приличным королевством, я не вдавалась в подробности, как и принцесса, которую эта колдунья наняла помогать с хозяйством. у колдуньи совсем не было своих детей. со временем, от количества колдовства, конечно же, ее зрение совсем испортилось, поэтому, пусть она и просила принцессу стирать и штопать, а так же носить кухаркам свежую зелень, больше всего она хотела, чтобы принцесса читала ей книги…

(один ягненок, не найдя теплого бока матери, отдалился от края хлева и неспешно перешел поближе к гречке, склонив голову рядом с бликами масляной лампы. домовой перестал плести соломенные косы.)

— день изо дня принцесса ходила к колдунье и читала ей волшебные тома! сначала, правда, она не умела читать, и буквы перед ней магическим образом плясали и пропадали, как это и водится среди колдунов. поэтому принцесса, боясь обидеть старушку (не сказать, что колдунья была по-истине старой), придумывала ей свои истории. постепенно колдунья научила принцессу и чтению, и письму. они много дней проводили вместе, так много, что принцесса позабыла о своем королевстве. через года, оно стало королевством совсем чуждым, ведь король с королевой дали жизнь еще многим принцам и принцессам, правда их звали совсем иначе, и большинство из них не интересовались подвигами и героями, драконами и магией…

— принцесса крепла и колдунья крепла вместе с ней. их владения (принцесса была уверена, что это теперь “их” земли) расширялись. однажды, когда зарделись яблоки, и принцесса полезла собирать урожай, в ведьминское королевство приехал прекрасный принц.

(домовой переместился поближе, сполз с маленького стога и подсел к ягненку. его очертания отдавали слабую тень, и гречка прищурилась, чтобы разглядеть выражение его мордочки. она поднесла руку к своей груди и, откинув голову, закрыла глаза.)

— вот только - казус - то был совсем не принц, а еще одна принцесса! как же нам продолжить историю, не сбив никого с толку?

(домовой прошепелявил что-то невнятное, и из правого угла лошадь издала протяжное “тпру”.)

— помощи от вас не дождешься, дорогие мои друзья. ладно. назову я ее… прекрасной незнакомкой. но вам важно запомнить, что незнакомка эта была бОльше принцессой и принцем, нежели наша принцесса. и незнакомкой она вовсе и не была, а оказалась дальней родственницей колдуньи, которую заслали проведать, не захворала ли ведьма на своем болоте.

— принцесса продолжала читать им, усевшись в красивом платье — подарок колдуньи (и принцесса мечтала, что оно было зачаровано). все чаще и чаще, принцесса читала ей одной - таинственной незнакомке, когда та возвращалась с охоты или прогулки. колдунья была рада, что между ними завязалась приятная дружба, хотя и напоминала, что незнакомке негоже водиться с принцессой. хорошо, что ведьма, пусть и была всевидящей, о многом все же не знала.

(гречка приглушила свет своей лампы, дав темноте наполнить амбар. глаза животных закрывались, погружаясь в сон, и сказка уже шла сама по себе, шепотом отдаваясь от стен. греча подождала, когда тени сомкнутся над ее головой и поднесла ладони к груди, пригрев маленький портрет. (еще не время, дорогая.))

— … колдунья не знала, что между принцессой и незнакомкой уже давно вспыхнула яркая искра, которую называют любовью. пусть судьба их казалась предрешена, принцесса каждый день обращалась за помощью к книгам. она знала, что настанет день, и незнакомка уедет обратно в настоящее королевство, а принцесса вряд ли унаследует даже свое. но истории из раза в раз твердили ей: жди и верь в чудо.

— и однажды случилось страшное, а совсем не чудесное!

(портрет между ладоней нагрелся и темнота сгустилась рядом с ней в слабые очертания. спящие животные не издали ни звука, а домовой лишь зевнул, словно это обычное дело. гречка закрыла глаза.)

— колдунья ворвалась в комнату, когда принцесса отдыхала на груди прекрасной незнакомки. и ворвалась не одна, а с остальными слугами. обе девушки пустились в побег через окно в поле, и дальше, перебегая речку. колдунья, пусть и из добрых, я уверена, побуждений, мчалась за ними до самого края, подгоняя своих подданных - превращенных в людей коней, уж точно, ибо скорости им не занимать.

— и, когда грете, ой, в смысле, принцессе, ловко удалось скрыться на другой стороне реки, она с ужасом осознала, что незнакомка осталась позади и лишь кричала ей вслед: я приду за тобой. принцесса ждала, осторожно блуждая по лесу и не решаясь выйти к людям, пока одним днем не оказалась там, куда попасть незнакомке стало бы почти невозможно.

— принцесса очутилась в сказке. и встретила ее никто иная, как настоящая ведьма холмов. а что было дальше..,

гречка сделала большой вдох и замолчала. без ее голоса, в амбаре стояла полная тишина. даже ветер, казалось, не издавал ни звука. она стряхнула с себя пару травинок и, вернув портрет в карман платья, подняла лампу. темнота двигалась вместе с ней, за ней, около нее. домовой лишь провожал их взглядом — их обеих.

она так и шла, не оборачиваясь, до своего дома. и, только закрыв за собой дверь, погасила лампу. кто-то опустился на кровать с довольным смешком.

— будешь чаю?

— я думала, ты не предложишь, — ответила таинственная незнакомка.

i:
гречку когда-то звали грета, но очень-очень-очень давно.

гречка сказочница и любит рассказывать истории (крайне редко о себе). и из правды там лишь очертания. например, в реальности, перед тем как сбежать от помещицы, грета ее обворовала. так еще и забрала с собой единственную наследницу (;

в круге много времени проводила с брекфаст, перенимая от нее волшебство, но колдовать не желает и не будет. (а если и будет, цена вам не понравится)

гречка видит мелкую нечисть и любит с ней общаться; к ней можно обращаться, чтобы прогнать недовольного домового и лявру.

однако, если у вас начали гнить посевы и сгущаться тьма... возможно, к вам наведалась ее вечная спутница. и, поверьте, без помощи клана тут не обойтись, ведь гречка сама ее не прогонит.